Desde octubre del año pasado, el Ayuntamiento de La Línea de la Concepción ha castrado a 268 gatos utilizando el método CER (capturar, esterilizar y retornar), incluyendo 135 machos y 133 hembras. Todos estos gatos llevan chips a nombre del Ayuntamiento, además de estar vacunados contra la rabia y desparasitados.
La delegación municipal de Salud, liderada por la concejal Zuleica Molina, destaca la importancia de la participación de los voluntarios, con un total de 81 acreditados que han recibido formación del Colegio de Veterinarios. Estos voluntarios siguen protocolos de alimentación e higiene ambiental para asegurar una buena convivencia entre los gatos comunitarios y los ciudadanos.
Las ordenanzas municipales prohíben a las personas no acreditadas por el Ayuntamiento alimentar o manipular a los animales en la vía pública, bajo riesgo de sanción. Esta normativa se alinea con la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, publicada el 29 de marzo de 2023 en el BOE, que obliga a los ayuntamientos a esterilizar e identificar a todos los gatos comunitarios del municipio.
El Ayuntamiento no está creando nuevas colonias donde antes no existían, sino identificando y controlando las existentes, protegiéndolas según lo estipulado en la ley. Los gatos no pueden ser movidos de sus hábitats naturales, ya que esto podría desestabilizarlos y considerarse maltrato. El enfoque se centra en la esterilización para evitar su reproducción, higienizar el entorno y evaluar los gatos sociables para su adopción.
La concejalía subraya que la Comisión Felina y los voluntarios son pilares fundamentales en la gestión de las colonias felinas. A veces, surgen conflictos vecinales por los gatos ferales, y la Comisión interviene reuniéndose con las partes implicadas para resolver cada caso de manera personalizada.
Actualmente, hay censadas 88 colonias de gatos comunitarios en el municipio, con aproximadamente 1.200 individuos. Casi la mitad de estos gatos han sido castrados, muchos de ellos gracias a la labor de los voluntarios. A pesar de que estos gatos son asilvestrados, la ley de protección animal los considera animales domésticos.
Controlar las áreas donde viven estos gatos es complejo, ya que durante años han vivido sin protección formal de las administraciones. Con la nueva ley, es crucial que la ciudadanía tome conciencia de este cambio y respete a los gatos, si no por empatía, por imperativo legal.