En un emotivo y solemne acto celebrado en el Depósito de Sementales, María José García-Pelayo, alcaldesa de Jerez, ha otorgado la distinción Caballo de Oro 2023 a Joaquín Vallejo Cabrera, hermano mayor de la Real Hermandad del Rocío de Jerez, en uno de los actos más destacados de la Feria del Caballo. La ceremonia se ha caracterizado por la presencia de José Antonio Nieto, consejero de Justicia, Administración Local y Función Pública, así como de miembros del jurado, de la Corporación municipal, integrantes de la Mesa Institucional del Caballo, anteriores hermanos mayores de la Hermandad del Rocío y galardonados con el premio Caballo de Oro en ediciones anteriores.
La ceremonia comenzó con la llegada de los representantes de la Hermandad del Rocío al Depósito de Sementales, encabezados por el Banderín de Camino, seguidos por 15 carretas tiradas por mulos y aproximadamente 90 caballistas. El acto fue amenizado por el Coro de la Hermandad, añadiendo un ambiente festivo y solemne.
Durante el acto, la alcaldesa García-Pelayo destacó la labor histórica de la Hermandad del Rocío en la promoción y conservación del caballo, afirmando que "es digna merecedora de este galardón por su histórica contribución a la promoción y cuidado del caballo. Realizáis una importante labor, custodiando tradiciones entorno a la figura del caballo con fidelidad y arraigo y eso es algo que como jerezana y alcaldesa nos engrandece". Además, enfatizó que la entrega del premio simboliza la "grandeza y majestuosidad de este noble animal y también reconocemos la devoción y el fervor de una Hermandad muy querida que ha dedicado la vida de sus hermanos y hermanas a la fe y al servicio de nuestra ciudad".
La alcaldesa también recalcó la simbiosis perfecta entre la Hermandad y el caballo desde sus orígenes, diciendo: "con vuestro cuidado al caballo, con vuestra reconocida elegancia a caballo tanto en la romería como en la propia aldea, habéis honrado la nobleza y belleza de este animal. Desde vuestras primeras reglas de 1958, ya establecíais cómo debían ir los hermanos a caballo y hoy en día seguís dándole un trato preferente con un exquisito cuidado y bienestar". Recordó también que la Hermandad consiguió mantener su identidad a lomos de un caballo en la década de los 50.
Por su parte, el consejero Nieto expresó su gratitud al poder participar en el acto, mencionando que “Jerez por permitirme disfrutar probablemente de uno de los espectáculos más maravillosos que hoy se produzcan en cualquier parte del mundo. También quiero agradecer la labor que lleva a cabo el Ayuntamiento para conservar nuestra fe y nuestras costumbres”.
Joaquín Vallejo Cabrera, por su parte, evocó algunos momentos históricos de la Hermandad y su vínculo con el mundo del caballo, señalando que la Hermandad se ha convertido en "una estampa inseparable" de la equitación, y recordó que "muchos hermanos tienen fuertes relaciones con el mundo de la equitación y numerosos hermanos mayores han sido distinguidos, en ediciones anteriores, por este mismo galardón que hoy recibe toda la Hermandad".
Finalmente, el acto concluyó con la entrada de las carretas y los caballos en el Real de la Feria del Caballo, replicando la entrada de la Hermandad del Rocío de Jerez en la aldea almonteña, y con la alcaldesa y el consejero abandonando el Depósito de Sementales montados en una de las carretas, realizando un recorrido por el Real de la Feria.
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