La comisión para la gestión de la sequía de la Demarcación Hidrográfica de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas, en una reunión celebrada el 14 de marzo de 2024, aprobó la realización de nuevas captaciones en la Garganta del Capitán, ubicada en Algeciras dentro del Parque Natural Los Alcornocales. Esta decisión ha generado una notable controversia, especialmente por el voto en contra de Ecologistas en Acción, que se ha manifestado firmemente opuesto a dicha medida.
El Ayuntamiento de Algeciras, argumentando la necesidad de abordar la situación de sequía, ha planteado extraer más de 2,3 millones de metros cúbicos de agua del Sistema Garganta del Capitán, con el objetivo de restablecer un caudal de 25 litros por segundo. Esta iniciativa se produce a pesar de que, el 11 de febrero de 2016, la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Junta de Andalucía emitió una Resolución de extinción de la concesión anteriormente otorgada al Ayuntamiento para el aprovechamiento del agua del arroyo Garganta del Capitán. Dicha resolución establecía la extinción de la concesión y la demolición de las infraestructuras construidas en el Dominio Público Hidráulico, a pesar de lo cual, estas infraestructuras no fueron derribadas debido a un permiso del Parque de Los Alcornocales, considerando que el impacto de la demolición sería mayor.
Ecologistas en Acción ha expresado su preocupación por las graves consecuencias ambientales que estas captaciones podrían tener en la biodiversidad del área. La organización ha advertido que la continuación de estas extracciones podría resultar en la muerte de la vegetación de ribera, incluyendo especies protegidas por la legislación ambiental. La Garganta del Capitán alberga una rica biodiversidad, incluyendo especies de flora y fauna en peligro de extinción. Entre ellas, se encuentran varias especies de odonatos protegidos cuyas larvas acuáticas dependen exclusivamente de la calidad de las aguas del arroyo, como Gomphus graslinii, Oxygastra curtisii y Macromia splendens, todas ellas consideradas vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) e incluidas en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas.
Además, justo debajo de las captaciones, existen especies en peligro crítico de extinción como el cacho de Málaga (Squalius malacitanus) o la anguila europea (Anguilla anguilla). La organización ecologista ha criticado duramente la decisión de realizar nuevas captaciones, argumentando que estas "sólo servirán para 'engordar' a la empresa del agua, a cambio de destrozar uno de los enclaves más valorados del Parque Natural de Los Alcornocales".
Esta polémica decisión refleja la tensión existente entre la necesidad de abastecimiento de agua para la población de Algeciras y la preservación de los valiosos ecosistemas naturales del Parque Natural Los Alcornocales. Ecologistas en Acción ha hecho un llamamiento para reconsiderar las acciones propuestas y buscar alternativas que no comprometan la integridad ecológica de la región. La organización ha destacado la importancia de proteger la biodiversidad y los recursos naturales, especialmente en un contexto de cambio climático y desafíos ambientales crecientes.
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