La Asociación de Amigos de la Naturaleza (ANA-La Janda) ha advertido sobre el problema que representa el gato doméstico en libertad para la biodiversidad. Esta preocupación surge debido a la proliferación de estos animales, muchos de ellos abandonados, que interfieren con la higiene urbana al destrozar las bolsas de basura, lo que ha generado quejas continuas de los ciudadanos.
ANA-La Janda resalta la imagen común de depredadores poderosos como el tigre, el león o el tiburón blanco, pero subraya que el gato doméstico, "con el que compartimos el día sin el mayor atisbo de percepción de amenaza", también merece atención en este ámbito. El gato doméstico, descrito como "un equilibrista en las alturas y un escalador de gráciles movimientos", es reconocido por su habilidad para cazar una variedad de presas, lo que podría hacer de él uno de los depredadores con el abanico más amplio de objetivos en el mundo.
La asociación detalla la historia de la domesticación del gato, señalando que, a pesar de miles de años de convivencia con humanos, estos felinos han mantenido su instinto cazador y su independencia. Se menciona el papel particularmente significativo de los gatos en ecosistemas insulares, como las Islas Canarias, donde su presencia se estima desde el siglo XV. ANA-La Janda indica que, aunque muchos gatos tienen dueño o son cuidados por personas, existe una cantidad considerable de gatos asilvestrados que viven independientemente y pueden pasar inadvertidos debido a su comportamiento nocturno.
Se estima que los gatos han contribuido a la extinción de 63 especies de vertebrados a nivel mundial. Un estudio en la revista Nature revela que los gatos asilvestrados han consumido 2.084 especies, y un porcentaje significativo de estas son de interés para la conservación. En particular, en los ecosistemas insulares, los gatos han jugado un papel en el 14% de todas las extinciones de aves, mamíferos y reptiles y en el declive del 8% de las especies en peligro crítico, citando ejemplos específicos como el chochín de Stephens y la tórtola de Socorro.
Esta información subraya la necesidad de concienciar sobre el impacto ambiental de los gatos domésticos, especialmente aquellos que viven en estado salvaje o asilvestrado, y la importancia de gestionar adecuadamente su población para proteger la biodiversidad local.
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