La fragata 'Santa María', al mando del capitán de fragata Francisco García Flores, ha partido hoy desde la Base Naval de Rota con destino al océano Índico. El buque se integrará en la operación Atalanta durante los próximos cinco meses, reemplazando a la fragata 'Numancia', que ha estado desplegada en la región desde mayo.
El buque cuenta con varias capacidades reforzadas recientemente en conjunto con la Industria de Defensa Nacional para hacer frente a nuevas amenazas emergentes. Además de sus recursos orgánicos, la 'Santa María' está equipada con un Equipo Operativo de Seguridad (EOS), una Batería Mistral de Infantería de Marina, una Unidad Aérea Embarcada que incluye un helicóptero SH60-B y un sistema UAV 'Scan Eagle' de la Flotilla de Aeronaves de la Armada.
Complementariamente, la fragata desplegará un equipo médico-quirúrgico avanzado, capacitado para realizar intervenciones quirúrgicas a bordo, y un equipo de Operaciones Especiales de la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE).
Este despliegue cobra especial relevancia tras el resurgimiento de la piratería en las aguas del océano Índico y el Golfo de Adén desde noviembre de 2023. La misión tiene como objetivo crear un entorno marítimo seguro en el Cuerno de África, una zona clave para el tráfico marítimo y de gran importancia para los intereses nacionales. Además, la 'Santa María' proporcionará protección a los buques del Programa Mundial de Alimentos (WFP) de las Naciones Unidas.
La participación en la operación Atalanta forma parte del compromiso de España con la Política Común de Seguridad y Defensa de la Unión Europea, contribuyendo a la seguridad marítima internacional y a la proyección de estabilidad en la región. La 'Santa María', primera de las seis fragatas de la 41.ª Escuadrilla de Escoltas con base en Rota (Cádiz), continúa con la presencia ininterrumpida de la Armada española en la operación Atalanta desde su creación en 2008, protegiendo las aguas del mar Rojo y del océano Índico occidental.
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