El pequeño comercio, ese motor silencioso que da vida a las calles de la provincia de Cádiz, enfrenta una de sus etapas más complicadas. A los retos de los últimos años, marcados por la pandemia, el auge del comercio online y el aumento de costes operativos, ahora se suma una nueva controversia: el programa ‘Cádiz Vale Más 2024’. Este plan, diseñado por la Diputación de Cádiz para impulsar el consumo local, ha terminado generando más preocupación que alivio entre algunos comerciantes. La Asociación de Comerciantes de Medina Sidonia ha sido una de las voces más críticas con este cambio, denunciando que los pequeños negocios, lejos de beneficiarse, están siendo relegados frente a los grandes establecimientos.
El cambio que ha encendido las alarmas es la posibilidad de utilizar los bonos en cualquier municipio de la provincia. En ediciones anteriores, los descuentos solo podían gastarse en la localidad del beneficiario, un sistema que favorecía la economía local. Pero ahora, explican los comerciantes, las grandes ciudades y centros comerciales tienen ventaja, al ofrecer precios más bajos y mayor capacidad operativa. “Esto no es competencia justa, esto nos deja en desventaja total”, han expresado desde Medina Sidonia. Un sentimiento compartido en otras localidades pequeñas que ven cómo estas medidas ponen en riesgo la viabilidad de sus comercios.
Medina Sidonia, que se ha convertido en el epicentro de esta protesta, pone cifras a este malestar: los bonos en la localidad se agotaron en apenas siete minutos tras habilitarse en la web oficial, dejando a muchos sin la oportunidad de acceder. Una situación que, según explican, no solo afecta a sus negocios, sino también a los vecinos con menos recursos o a las personas mayores, quienes no disponen de los medios o las habilidades digitales para competir en esta "carrera contrarreloj". Es decir, los más vulnerables se quedan fuera tanto como consumidores como comerciantes.
Esta sensación de desigualdad no es nueva. Desde hace tiempo, los pequeños comercios de la provincia vienen luchando contra obstáculos que amenazan su supervivencia: subidas en los alquileres, presión fiscal y la falta de apoyo suficiente frente al avance del comercio online y las grandes superficies. ‘Cádiz Vale Más 2024’, aunque bien intencionado, parece haber añadido un nuevo golpe al permitir que los consumidores se desplacen a municipios mayores para gastar sus bonos, en lugar de mantener la inversión en sus comunidades locales.
El programa, que este año dispone de una partida de 1,5 millones de euros, reparte 639.360 euros para municipios menores de 40.000 habitantes y 860.640 euros para los mayores. Sin embargo, estas cifras no compensan, según los comerciantes, el impacto de permitir que el consumo fluya hacia zonas más grandes. Además, critican que los comercios pequeños tienen un límite de 800 vales, equivalentes a 8.000 euros, lo que consideran insuficiente frente a la alta demanda y al poco margen para aprovechar el programa.
La indignación no solo está dirigida a la Diputación. Muchos comerciantes lamentan la actitud pasiva de los ayuntamientos locales, a los que acusan de no intervenir para proteger al comercio tradicional. En Medina Sidonia, la Asociación de Comerciantes ha señalado que el consistorio simplemente se ha limitado a difundir la campaña en sus redes sociales, sin adoptar medidas que defiendan los intereses de los negocios locales. Para los pequeños empresarios, este silencio institucional es un golpe adicional en una lucha que libran prácticamente solos.
Este problema no es exclusivo de Medina Sidonia. En zonas como La Janda, la Sierra de Cádiz y otras comarcas, el pequeño comercio juega un papel esencial en la economía local y el tejido social. Cada tienda, panadería o restaurante no solo genera empleo, sino que también aporta identidad y dinamismo a su entorno. Sin embargo, estos negocios están siendo superados por unas reglas de mercado que no entienden de arraigo ni de comunidades pequeñas.
Los comerciantes piden cambios claros y concretos. Exigen, por un lado, que los bonos vuelvan a restringirse a las localidades de residencia de los beneficiarios. Por otro, solicitan sistemas de registro más inclusivos, que no dependan exclusivamente de plataformas digitales, para que toda la población pueda acceder a estos beneficios. “No se trata solo de ganar clientes, se trata de que nuestras comunidades no pierdan su esencia”, han declarado algunos comerciantes.
‘Cádiz Vale Más 2024’, aunque con buenas intenciones, está resultando ser un ejemplo de cómo una medida mal ajustada puede tener efectos contrarios a los esperados. En lugar de fortalecer al comercio local, podría acabar debilitándolo. La voz de Medina Sidonia, con su Asociación de Comerciantes al frente, está marcando el camino para una reflexión necesaria: proteger al pequeño comercio no es solo una cuestión económica, es una forma de garantizar el futuro de las comunidades y su identidad. La provincia de Cádiz tiene una oportunidad de aprender y ajustar, pero el tiempo corre en contra de los negocios más pequeños.
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