El Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía ha aprobado la inscripción del belenismo como Bien de Interés Cultural (BIC), con la tipología de Actividad de Interés Etnológico. Esta medida ha sido impulsada por la Consejería de Cultura y Deporte, con el objetivo de preservar y dar visibilidad a una tradición profundamente arraigada en la comunidad andaluza.
El belenismo, que ha evolucionado a lo largo de los años, no solo se limita a un acto devocional vinculado a la Navidad, sino que representa una actividad social abierta a toda la ciudadanía. Además, sirve como medio para transmitir el conocimiento de la cultura popular, al exponer oficios y modos de vida, algunos de ellos ya desaparecidos. Los belenes andaluces, en ese sentido, se consideran valiosos documentos gráficos que reflejan las costumbres y tradiciones locales.
A pesar de que los belenes se asocian generalmente con construcciones efímeras, su importancia trasciende lo estacional, ya que fomentan la interacción social a través de actividades como el canto de villancicos o la realización de ofrendas. Esta dimensión comunitaria ha permitido que el belenismo se integre con otras expresiones culturales andaluzas, como la zambomba, que también está protegida como BIC debido a su relación con la tradición oral y musical.
El belenismo abarca tanto la fabricación artesanal de figuras como la creación de escenografías, empleando tanto técnicas tradicionales como modernas. Estas representaciones transmiten sensaciones emocionales y simbólicas a los espectadores, preservando saberes que, en su origen, se transmitían en el ámbito doméstico y que hoy son salvaguardados por asociaciones de belenistas en Andalucía. Dichas asociaciones trabajan para la investigación y la protección de este conocimiento intergeneracional.
En los siglos XVII y XVIII, la producción artística del belenismo en Andalucía alcanzó gran notoriedad, con la participación de destacados artistas de la época, como Luisa Roldán 'La Roldana', Pedro Duque Cornejo, Cristóbal Ramos y José Risueño. Entre las obras más significativas de 'La Roldana' destaca 'El reposo en la huida a Egipto', perteneciente a la colección de la condesa de Ruiseñada.
El montaje de belenes es una tradición que se remonta a la Europa medieval, consistiendo en la representación de escenas bíblicas que se arman y desmontan cada año durante la Navidad. Los belenes reproducen pasajes clave del nacimiento de Jesús de Nazaret, siendo las escenas más habituales la Natividad, el anuncio de los pastores y la adoración de los Reyes Magos, aunque en los belenes de mayor tamaño pueden incluirse otras escenas, como la anunciación, la huida a Egipto o la matanza de los inocentes.
La provincia de Cádiz es uno de los lugares donde esta tradición está especialmente arraigada, con una fuerte implicación social y cultural en la realización de belenes.
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