Jerez aspira a ser una Ciudad Libre de Hepatitis C en 2025. Los profesionales del Hospital de Jerez han estado trabajando en proyectos pioneros para eliminar la infección tanto en la población general como en colectivos vulnerables, como usuarios de drogas y población en riesgo de exclusión social e inmigrantes. Estos esfuerzos se han concretado en proyectos como el de rescate de pacientes previamente diagnosticados y no tratados, denominado 'Rekink C', y en la búsqueda de nuevas estrategias para mejorar el diagnóstico de la infección por virus de la hepatitis C en la población no perteneciente a grupos de riesgo, conocido como 'GEHEP015'. Estos proyectos son liderados por el servicio de Enfermedades Infecciosas y Microbiología y Digestivo, así como otras instituciones y ONGs.
Con la adhesión a #hepCityFree, ratificada de forma unánime en el Pleno de su Ayuntamiento, Jerez da un paso más en su objetivo de eliminar esta infección viral crónica para la cual no existe vacuna. La ciudad se une a Sevilla, Valencia, Santander, Gijón, Granada, Vigo, Santiago de Compostela, Ferrol, Salamanca, León, Córdoba, Écija, Alcoy, La Coruña, Málaga, Almería y Madrid en el objetivo de acelerar la eliminación de la hepatitis C, de acuerdo con los objetivos marcados por la OMS para los países desarrollados. Andalucía es la Comunidad Autónoma con más municipios adheridos a este movimiento, liderado por la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE).
La alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, tras la intervención ante la Corporación municipal del doctor Juan Carlos Alados, jefe de Sección de Microbiología del Hospital de Jerez y líder del Comité Local de #hepCityFreeJerez, agradeció la labor desarrollada para la eliminación de la hepatitis C. Expresó la satisfacción del Gobierno de la ciudad por esta adhesión y adelantó que tanto la delegada de Inclusión Social, Dependencia, Mayores y Familias, Yessika Quintero, como ella misma, trabajarán a favor de los objetivos de este reto, que supondrán un gran beneficio para la salud de la ciudadanía.
El doctor Alados explicó que "el papel de las ciudades es fundamental para acelerar la eliminación de la enfermedad pues, con una alta densidad de población, no solo representan la mayor proporción de personas que viven con el virus de la hepatitis C, sino que se ha constatado que el riesgo y la vulnerabilidad a la infección y reinfecciones son mayores en el entorno urbano y los nuevos casos se concentran en sus barrios, áreas metropolitanas y colectivos más desfavorecidos". La iniciativa cuenta con la colaboración de la compañía farmacéutica Gilead y se despliega en las diferentes ciudades que se sumen a la Red a través de Comités Locales integrados por administración local y autonómica, profesionales sanitarios, entidades comunitarias y ONGs, que diseñarán la hoja de ruta para avanzar en la eliminación de la hepatitis C en cada ciudad.
El doctor Alados añadió que la adhesión a esta iniciativa supondrá que Jerez podría estar libre de hepatitis C en 2025. "Las administraciones locales, aún sin tener las competencias sanitarias, tienen mucho que decir y aportar en el objetivo de la eliminación: en gran medida, el reto que tenemos es de simplificación, integración y descentralización, y por ello, los ayuntamientos, que son las administraciones más cercanas al ciudadano, pueden tener un papel muy relevante para llegar, desde los servicios comunitarios y junto a los agentes y ONGs que trabajan en la ciudad, a aquellos colectivos de riesgo que, o bien acuden tarde, o no acuden al sistema sanitario", explicó.
Desde el Hospital de Jerez participarán en el proyecto otros miembros de su servicio, así como compañeros de otros servicios del centro hospitalario implicados en el diagnóstico y tratamiento de estos pacientes: Digestivo, Farmacia, Urgencias, entre otros, con la finalidad de lograr con éxito el objetivo planteado.
Desde la implementación del Plan Estratégico Nacional para el Abordaje de la Hepatitis C (PEAHC) en el Sistema Nacional de Salud (SNS) en abril de 2015 y hasta julio de 2021, se han tratado y curado con los nuevos medicamentos (antivirales de acción directa) más de 23.000 personas en Andalucía, de los más de 165.000 en toda España. En Jerez, más de 1.000 personas han sido tratadas. Sin embargo, se estima que todavía queda un tercio de pacientes (alrededor de 20.000 en toda España) que tienen hepatitis C y no lo saben. Estos pacientes no diagnosticados probablemente serán descubiertos cuando su enfermedad les haya provocado otros problemas graves de salud como cáncer hepático, pues la hepatitis C es una enfermedad silente cuyos síntomas tardan años en aparecer. De hecho, un estudio reciente muestra que uno de cada cinco nuevos diagnósticos de hepatitis C corresponde a pacientes con enfermedad hepática avanzada. Datos recientes en el Área de Gestión Sanitaria de Jerez elevan esta cifra aún más en pacientes rescatados aplicando diferentes estrategias.
El doctor Javier García-Samaniego, coordinador de la AEHVE y jefe de la Sección de Hepatología del Hospital Universitario La Paz, destacó que "España tiene la oportunidad de hacer historia y convertirse en el primer país entre los desarrollados en acabar con un problema de salud pública como la hepatitis C. Pero para ganar esta batalla, necesitamos tomarnos realmente en serio las llamadas políticas de salud pública, es decir, debemos acompañar el tratamiento de todos los casos con otras actuaciones en materia de medición, prevención, diagnóstico temprano y atención a colectivos de riesgo".
García-Samaniego es uno de los integrantes del Comité de Expertos detrás de esta iniciativa, en el que participan hepatólogos y especialistas en Salud Pública, Microbiología y Enfermedades Infecciosas, Adicciones y Atención Primaria, convencidos de la posición privilegiada de las ciudades para dar la batalla final contra la hepatitis C.
La hepatitis C es un importante problema de salud pública por su incidencia, morbimortalidad y costes sanitarios. Hasta la aparición de los tratamientos antivirales de acción directa, era la primera causa de enfermedad hepática terminal y cáncer de hígado en los países occidentales y la primera indicación de trasplante hepático. Las causas de infección más comunes son las prácticas de inyección poco seguras, la esterilización inapropiada del equipo médico y la transfusión de sangre y hemoderivados antes de 1990. Aunque es menos frecuente, el virus de la hepatitis C (VHC) se puede transmitir por vía sexual, particularmente por determinadas prácticas sexuales, y de madre a hijo. La hepatitis C es una enfermedad silente, que no da síntomas. No existe ninguna vacuna frente a la hepatitis C, pero se cuenta con un tratamiento que cura la enfermedad en casi el 100% de los casos.
En febrero de 2017, sociedades científicas y asociaciones de pacientes comprometidas con el objetivo marcado por la OMS de acabar con las hepatitis víricas como problema de salud pública antes de 2030, crearon la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE), con la intención de avanzar en este objetivo, toda vez que España ya contaba con un Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C (PEAHC). De la AEHVE forman parte la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (semFYC), la Sociedad Española de Medicina General (SEMERGEN), la Sociedad Española de Medicina General (SEMG), la Sociedad Española de Sanidad Penitenciaria (SESP), la Sociedad Española de Virología (SEV), la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH), Socidrogalcohol (Sociedad Científica Española para de Estudios sobre el Alcohol, el Alcoholismo y las otras Toxicomanías), el CIBERehd (Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Hepáticas), el Instituto de Salud Global de Barcelona (IS Global), la Federación Nacional de Enfermos y Trasplantados Hepáticos (FNETH), la Asociación Catalana de Enfermos de Hepatitis (ASSCAT) y la Plataforma de Afectados por la Hepatitis C de Madrid (PLAFHC Madrid).
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