El Ayuntamiento de Medina Sidonia no ha podido determinar cuáles serán las dos fiestas locales en el municipio para el año 2025, ya que la propuesta presentada por el equipo de gobierno ha sido rechazada por las dos formaciones de la oposición. A nivel nacional, existen ocho días festivos comunes en todo el territorio, cuatro fechas son decididas por las comunidades autónomas de manera independiente y dos días corresponden a los ayuntamientos para celebrar sus festividades locales.
Hasta la fecha, Medina Sidonia ha venido estableciendo sus fiestas locales mediante consenso o por mayoría absoluta. Tradicionalmente, se elegía el 24 de enero, festividad de la Patrona y Alcaldesa Perpetua de la localidad, la Virgen de la Paz, y el lunes posterior al último día de la feria y fiestas, que se celebra el último fin de semana de junio. Esta es la propuesta que el gobierno municipal ha presentado nuevamente, como ha sido costumbre prácticamente desde la restauración de la democracia en España, tras los 40 años de dictadura franquista. Sin embargo, la proposición fue rechazada por la oposición y las festividades han quedado pendientes de un nuevo debate en el pleno, donde deberá consensuarse y debatirse por todos los grupos municipales. De no alcanzarse un acuerdo, será necesario contar con el informe de la secretaria general del Ayuntamiento.
El grupo popular se opuso a la propuesta apoyando el sentir de una parte de la ciudadanía que aboga por declarar el 25 de julio, festividad de Santiago Apóstol, como fiesta local, en lugar del lunes siguiente a la feria. Argumentan que el día posterior a la feria no hay actividades programadas y que no se celebra nada, mientras que el 25 de julio, patrón de Medina Sidonia, permitiría recuperar la velada en su honor. Hasta los primeros años de la década de los 80, Medina Sidonia conmemoraba esta festividad con actos religiosos y festivos en honor de su patrón, como la salida de la Corporación bajo maza el 25 de julio desde la Parroquia de Santa María en el barrio del mismo nombre hasta la Iglesia de Santiago, que da nombre a uno de los barrios de la localidad.
Además de este acto religioso, se engalanaba el parque municipal 'El Caminillo' con alumbrado extraordinario, donde se celebraban verbenas, actuaciones musicales, bailes, y se instalaban casetas, atracciones, juegos, concursos y carreras de bicicletas para festejar con la solemnidad que requería la festividad del patrón asidonense, que también es patrón de España.
El otro grupo en la oposición no justificó su voto contrario a la propuesta del equipo de gobierno. Ante la falta de acuerdo, será necesario debatir el asunto nuevamente en una sesión plenaria para alcanzar un consenso entre todos los grupos con representación municipal. En caso de no lograrse, el informe de la secretaria general del Ayuntamiento será determinante para decidir las fechas festivas locales.
El escudo heráldico del municipio, donde figura Santiago Apóstol luchando contra los musulmanes, está presente en la bandera y en los documentos oficiales del Ayuntamiento. Medina Sidonia cuenta también con diversos espacios que llevan el nombre del patrón, como la Parroquia de Santiago, el colegio público Santiago y el escudo en piedra que corona la fachada del edificio noble de las Casas Consistoriales. Además, en las murallas adosadas a la antigua entrada al recinto fortificado de 'La Puerta del Sol', en el interior de la Ermita de los Santos Mártires, el templo cristiano más antiguo de Andalucía, se puede ver la representación del apóstol.
A pesar de varios intentos de recuperar la festividad de Santiago Apóstol a finales del siglo pasado, no se llegó a consolidar y la celebración se abandonó. Actualmente, solo se conmemora en cuatro comunidades autónomas del país. Ahora, la propuesta para recuperar esta festividad como fiesta local en lugar del lunes de resaca de la feria ha vuelto a surgir. Si se aprueba, se podría recuperar una tradición que se remonta a muchos años atrás.
Por otra parte, cabe recordar que durante décadas, la Hermandad del Cristo de la Sangre celebraba en la Ermita de Santa Ana la festividad de la madre de la Virgen María, coincidiendo con el día anterior a Santiago, con actos religiosos y festivos. Los últimos gobiernos municipales, incluidos los socialistas, han mantenido la fecha del 24 de enero como fiesta local para conmemorar la festividad de la Patrona, mientras que la elección del lunes siguiente a la feria se justificaba como una jornada de descanso para los vecinos tras los días de fiesta. Aunque la primera fecha cuenta con el apoyo de la mayoría de los ciudadanos, la segunda jornada ha generado controversia, ya que muchos vecinos y entidades consideran que el 25 de julio, día de Santiago, debería ser nuevamente fiesta local, sobre todo desde que fue suprimida como festivo nacional.
Hasta hace pocos años, el Ayuntamiento establecía las fiestas locales el 24 de enero y el 25 de julio, coincidiendo con la festividad de Santiago, con el objetivo de ofrecer dos jornadas festivas durante el verano. En estas fechas se organizaban verbenas, veladas y todo tipo de actividades recreativas, que han desaparecido en los últimos años. La falta de acuerdo en el pleno municipal deja en suspenso la decisión sobre las fiestas locales de 2025, a la espera de un nuevo debate que permita resolver la controversia y establecer las fechas definitivas.
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