El Ministerio de Defensa de Arabia Saudí y Navantia han firmado un acuerdo para el diseño y construcción de una segunda serie de tres corbetas AVANTE 2200, reforzando la colaboración ya establecida con la Marina Real Saudí (RSNF). Este nuevo contrato garantiza continuidad a los trabajos iniciados con una primera serie de cinco corbetas entregadas entre 2018 y 2024.
El acto de la firma, celebrado el 11 de diciembre de 2024 en Riad, contó con la presencia del presidente de Navantia, Ricardo Domínguez; el comandante de la Marina Real Saudí, almirante Mohamed Alghuraybi; el ministro Adjunto de Defensa para Asuntos Ejecutivos de Arabia Saudí, Khaled Al Biyari; el embajador de España en Arabia Saudí, Jorge Hevia; y el director general de Armamento y Material (DGAM) del Ministerio de Defensa español, almirante Aniceto Rosique.
La construcción de las tres corbetas comenzará este mismo año en los astilleros de Navantia en San Fernando, y está previsto que la última unidad sea entregada en 2028. El encargo incluye la fabricación completa de la primera corbeta en España, mientras que las dos siguientes serán finalizadas en Arabia Saudí, siguiendo un modelo que implica la instalación, integración y pruebas del sistema de combate en el país cliente.
El proyecto también abarca un paquete integral de apoyo logístico y formación para las tripulaciones saudíes. Las corbetas pasarán por un periodo de evaluación operativa en la base naval de Rota, donde Navantia proporcionará servicios de soporte. Adicionalmente, un centenar de ingenieros saudíes recibirán formación especializada, fortaleciendo la transferencia de tecnología.
Modelo AVANTE 2200
Las nuevas corbetas AVANTE 2200 representan un diseño de última generación, preparado para múltiples misiones, incluyendo vigilancia marítima, búsqueda y rescate, control del tráfico marítimo, asistencia a otros buques y defensa de activos estratégicos. Además, estarán equipadas con capacidades de inteligencia, guerra antisubmarina, antiaérea, antisuperficie y de guerra electrónica.
El diseño incluye sistemas desarrollados por Navantia, como el sistema de combate HAZEM, a través de la joint venture SAMINavantia, el sistema de comunicaciones integradas HERMESYS, la dirección de tiro DORNA, el sistema integrado de control de plataforma, el puente integrado MINERVA, los motores propulsores, grupos diésel generadores y cajas reductoras bajo licencia.
Este contrato supone una carga de trabajo estimada en cuatro millones de horas en los astilleros de la Bahía de Cádiz, generando 2.000 empleos directos, indirectos e inducidos, consolidando la actividad económica de la región.
Reacción del Ayuntamiento de San Fernando
La alcaldesa de San Fernando, Patricia Cavada, ha destacado la relevancia de este acuerdo, señalando que asegura empleo de calidad y especializado en la ciudad. Según la regidora, “cuando a Navantia le va bien, el empleo en San Fernando también va bien”. Este contrato, según Cavada, se suma a otros proyectos estratégicos en curso, como la construcción de los nuevos Buques Hidrográficos Costeros, el Navantia Training Centre y el Centro de Excelencia de Sistemas Navales, posicionando a San Fernando como un referente en la industria naval y la innovación.
Cavada agradeció al presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, por mantener al Ayuntamiento informado de cada paso en la evolución de estos proyectos y destacó la relevancia de las inversiones que la empresa está realizando en tecnología y formación avanzada.
Reacción del PSOE de Cádiz
Juan Carlos Ruiz Boix, secretario general del PSOE de Cádiz y diputado en el Congreso, valoró el contrato como un reflejo de la buena gestión del Gobierno de Pedro Sánchez al frente de Navantia. Según Ruiz Boix, "esta situación de factorías repletas de carga de trabajo en la Bahía de Cádiz era impensable cuando Pedro Sánchez cogió el testigo de Rajoy".
El dirigente socialista destacó que cada empleo directo en Navantia genera siete puestos de trabajo indirectos, subrayando que los astilleros gaditanos contribuyen a la reducción del paro en la provincia. Además, mencionó que Navantia se encuentra en su mejor momento en términos de volumen de negocio, con una cartera de pedidos acumulados que supera los 8.000 millones de euros.
Ruiz Boix felicitó a la cúpula de Navantia y a sus trabajadores por el éxito alcanzado, señalando que los astilleros gaditanos son un ejemplo de profesionalidad y competitividad en el mercado internacional, en parte gracias a las inversiones del Gobierno en digitalización y tecnología avanzada.
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