La Armada Española experimentará un significativo avance con la incorporación de dos buques hidrográficos costeros (BHC), gracias a la Orden de Ejecución firmada entre el Ministerio de Defensa y Navantia. Este paso crucial, respaldado por la autorización del Consejo de Ministros en agosto pasado, se oficializó este miércoles en el Ministerio de Defensa. La secretaria de Estado de Defensa, María Amparo Valcarce, y el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, fueron los encargados de rubricar el acuerdo.
Estos buques vienen a reemplazar al hidrográfico Antares, construido en los setenta y último superviviente de la clase Castor en servicio. Con su incorporación, no solo se renueva la Flotilla Hidrográfica, sino que también se avanza en la transición hacia una mayor sostenibilidad ambiental. Los nuevos BHC están diseñados para operar con biocombustibles y cumplir con las normativas de emisiones más recientes.
La misión principal de estos buques será la elaboración y mantenimiento de la cartografía náutica oficial del Estado, labor esencial del Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM). El IHM, encargado de operar estos buques, tiene la responsabilidad de publicar y difundir las cartas náuticas en la zona de responsabilidad nacional, cumpliendo así con una misión de Estado.
Navantia ha presentado un diseño conceptual al Ministerio de Defensa que cumple con los requisitos para la ejecución de estas misiones. Los BHC tendrán 47 metros de eslora y un desplazamiento aproximado de 900 toneladas. Gracias a su alto grado de automatización, operarán con una dotación reducida de 30 personas y contarán con una autonomía de 3.000 millas, pudiendo operar en aguas de hasta 200 metros de profundidad durante 15 días.
El astillero de Navantia en San Fernando (Cádiz) será el lugar de construcción de estos buques. Este proyecto sostendrá 700 empleos durante los próximos cuatro años, incluyendo puestos de trabajo directos, indirectos e inducidos por la actividad económica en la región.
Además, los BHC estarán equipados para realizar levantamientos hidrográficos esenciales en la elaboración de cartografía, proporcionar apoyo a la Flota con información geográfica, medioambiental y meteorológica, y proteger el patrimonio arqueológico subacuático. Contarán con equipos hidrográficos avanzados, como ecosondas, sonar de barrido lateral y sistemas de posicionamiento. Además, dispondrán de medios autónomos, entre ellos un ROV (Remotely Operated Vehicle), un USV (Unmanned Surface Vehicle) y un bote hidrográfico, que facilitarán la compilación y registro de datos en trabajos hidrográficos y oceánicos.
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