La fragata Canarias (F-86) inició su viaje desde la Base Naval de Rota, el 15 de febrero de 2024, para dar relevo a la fragata Victoria el 20 de febrero en Souda, Grecia. Este cambio forma parte de su incorporación a la operación “Atalanta” de la Unión Europea, enfocada en combatir la piratería en el océano Índico y mejorar la seguridad marítima, especialmente cerca de las costas del Cuerno de África. Además, la Canarias colaborará en la vigilancia de las actividades pesqueras frente a la costa de Somalia y se encargará de garantizar la entrega segura de alimentos del Programa Mundial de Alimentos.
Este despliegue refleja el compromiso de España con la Política Común de Seguridad y Defensa de la Unión Europea, proporcionando una respuesta integral al fenómeno de la piratería y contribuyendo a la estabilidad y seguridad internacional. La fragata Canarias, que estará bajo el mando del capitán de fragata Carlos Cordón Castosa, ha participado anteriormente en la operación Atalanta, incluyendo el rescate del atunero vasco “Alakrana” en 2009.
La dotación de la Canarias consta de más de doscientos hombres y mujeres, incluyendo una unidad de Infantería de Marina para tareas de seguridad, que será relevada en la zona por un equipo de Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE). Además, dispondrá de un helicóptero de la quinta escuadrilla de aeronaves, un dron de la undécima escuadrilla y personal sanitario adicional para emergencias médicas.
Para este despliegue, la fragata Canarias incorpora nuevos sistemas de defensa diseñados para hacer frente a amenazas aéreas no tripuladas. La Canarias, que pertenece a la 41ª Escuadrilla de Escoltas y es la más moderna de las fragatas de la clase Santa María, tiene base en Rota (Cádiz). A pesar de su veteranía, mantiene capacidades plenamente operativas y participa continuamente en la operación Atalanta, esperando su futura sustitución por las fragatas F-110 actualmente en construcción.
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